打开儿童学习母语之谜 3原住民语成研究对象
加拿大仍在使用的3种原住民语言﹐被选为一项全球研究对象﹐该研究旨在理解﹐世界各地儿童如何学习迥然不同的母语。
苏黎世大学(University of Zurich)牵头的这项全球研究﹐将研讨包括德内语(Dene)?东克里语(East Cree)与因纽特语(Inuktitut)等共计10种语言。
研究人员已经知道﹐儿童可以轻松学说母语﹐不太明白的是﹐他们为何可以做到﹖苏黎士大学高级研究员锺达马(Dagmar Jung﹐音译)说﹕「我们想要真正了解﹐儿童如何懂得或学到世上任何语言。
「这是奇蹟﹐任何小孩能够学会幼时接触的任何语言。」
为了这项研究﹐锺达马联同加拿大原住民大学(First Nations University of Canada)语言学副教授洛维克(Olga Lovick)﹐周日一同前往沙斯卡寸旺省北部﹐深入克利尔沃特河德内保留区(Clearwater River Dene Nation)。它是世上3个硕果仅存的地方之一﹐儿童在那里说德内语长大。
世界各地使用大约7,000种语言﹐但迄今为止的多数研究﹐偏重结构类似的欧洲语系。锺达马说﹕「问题在于﹐儿童如何学得结构大不相同的语言﹐比如德内语﹖」
锺达马初步准备留在该德内原住民区两个月﹐而洛维克打算培训区内族人﹐为2岁或3岁幼童录音﹐再纪录他们所说的内容。
洛维克将协助统筹这项研究﹐其他人也包括德内语专家?研究及录音助理﹐以及参与的家庭。
加拿大12种原住民语完全消失
加拿大一度保留逾70种独特原住民语言﹐但最新数字显示﹐大约12种语言完全消失﹐其他也面对极度濒临灭绝趋势﹐只有少数例外。研究的其中一个目标﹐在于找出更有效方法﹐将原住民语言教给成人。
锺达马说﹕「我们知道﹐成年人学习这些语言有多么困难。所以每个人都很想了解﹐儿童如何做到。」
现存的一个有争议的想法是﹐儿童的大脑固有语法模块﹐可以获取所有人类语言。另一个想法是﹐学习语言依赖综合认知机制。
(明报)
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